さてさて、オンライン小説とはなんぞや？　と思っている方に、まずはオンライン小説について、簡単に説明させていただきたいと思います。

オンライン小説とは、インターネット上で公開されている小説のこと。
アマチュアの作家のものがほとんどで、通常、無料で読むことができます。オンラインノベル、ウェブ小説とも言われています。
今では何百、何万という数のオンライン小説が発表され、ジャンルもさまざま。一般的な恋愛小説からマニアックなエログロまで、いろんな作家さんが作品を発表しています。
また、この中から書籍化され、プロになった人も大勢います。今やベストセラー作家になった市川拓司さんももとはオンラインで小説を発表していたのが、デビューへのきっかけだったとか。

オンライン小説の発表には、基本的に２つの方法があります。

ひとつめは、自分でサイトをつくって発表する方法。
もうひとつは、小説投稿サイトに投稿する方法。

この辺については、あとで詳しく書かせてもらいますが、だいたい一般的にはこのような形で多くのオンライン作家さんが小説を発表しています。

ちなみに、最近は「ケータイ小説」というものも流行していますが、こちらは携帯電話で書き、読むもの。個人的な感想を言わせていただくと、ケータイ小説の方がケータイ画面で読むことを考慮されてか、文章が短く、ライトなものが多い印象を受けます。
オンライン小説は、作家によって文体や内容もさまざまかな、という感じです。ＰＣを使って小説を書いている人にとっては、オンラインで発表する方がずっと便利だと思います。自費出版なんかを考えたら、軽く100万円以上のコストがかかってしまいますので……。

と、オンライン小説の概要はこんな感じです☆